「私はキャラクターを創り上げ、彼らを試練にさらし、時に辛辣な運命を与えることもあります。しかし同時に、彼らがその苦難に立ち向かうための力や手段も必ず与えます。」
マット・ヴァーセン：創作の本質を探る
アムステルダムを拠点に活動するマット・ヴァーセン（Mat Vaassen）は、マーストリヒトのアートアカデミーで学び、その後、名門のアートプログラム「デ・アトリエズ」でさらに技術を磨きました。彼の作品には、幼少期の宗教的体験やカーニバル文化、そしてセクシュアリティといったテーマが色濃く表れています。カトリックの「苦悩」の概念を描くものから、自身の性的体験を通じたヌードや性的テーマの表現に至るまで、彼のアートは個人的な体験を独自の視点で形にしています。 マットは、自ら「ポスター」と称する作品をコンピュータやiPadを使ってデジタルで制作し、展示ではそれらを大判サイズでプリントして発表しています。背景には自身が撮影した写真を用い、その上にキャラクターを描き加える独自の手法を採用しています。 悲しみや破壊、暴力、そしてユーモアが織り交ざる彼の作品は、印象深く、人生の醜さと美しさを鮮烈に映し出しています。
マットの作品は、人生を称賛することもあれば、呪うような視点を持つこともあり、そのどちらもが非常に個人的な表現です。彼自身は幸せである一方で、作品では極端に不幸な人々を描きます。その物語には、痛みや醜さ、破壊や暴力、性や露骨さ、フラストレーション、脆さや不器用さ、そして皮肉を込めたユーモアが複雑に交錯しています。これまでに手掛けた絵画や彫刻、場所特有のインスタレーション、コンセプチュアルアート、写真など、すべての形式において、マットは日常の障害や問題を掘り下げ、それによって作品に「不完全さ」や「生々しさ」を与えることを重要視してきました。近年の作品では、傷を抱えたキャラクターたちが登場します。マットは、彼らの物語を軽やかな皮肉や愛情を込めた視点で描き、時に露骨さや不潔さを混ぜながら、悲劇とユーモアを絶妙に交えた表現を目指しています。その結果として、視覚的にも物語的にも圧倒的な力を持つ作品を生み出しています。
マット・ヴァーセンのアートに宿るテーマと個性
マット・ヴァーセンが生み出すキャラクターたちは、悲劇的な運命を背負い、嘲笑され、苦しめられるために創造されています。しかし、彼らにはその運命に立ち向かう手段も与えられています。日常的な空間の中でカーニバル風の衣装をまとい、アルコールや食べ物を手にし、奇妙な帽子やアクセサリー、タトゥーで装飾された彼らは、他者と異なる自分自身を楽しみ、誇りを見出しています。その多くは複数の性のアイデンティティを同時に表現し、時には裸で登場して脆さを露わにしながらも、挑発的な自信を放っています。孤独を抱えながらも、ときには同じく孤独な仲間と寄り添う場面も描かれます。彼ら全員が人生の困難と戦いながら運命に抗おうとし、その醜さの中に独特の美しさを宿しています。
マットは、これまでに7冊の小説も執筆しており、そこには彼のビジュアルアートと共通するテーマや物語が描かれています。しかし、小説の出版は視覚作品の展示以上にハードルが高い挑戦であると彼は語ります。また、彼は日常の中で心を動かされる風景を写真に収め、それらをアートの素材として活用しています。その膨大なイメージをコンピュータやiPadで加工し、作品に取り込むプロセスに魅力を感じています。さらに、デジタルツールの柔軟性を活かし、展示の目的に合わせて自由なサイズで作品をプリントし、発表しています。
マットのアートは、人生に伴う複雑な感情――喜びや痛み、成功や挫折、愛情や憎悪、権力や無力感――を丁寧に掘り下げています。それは自己表現であると同時に、彼自身の心の探求でもあります。
マット・ヴァーセンのアートに宿るインスピレーションの源泉
マットは、『リービング・ラスベガス』のような映画、『誰がバージニア・ウルフを恐れるのか』のような文学、バッハの『Erbarme Dich』のような音楽、ナン・ゴールディンの写真のようなアートなど、さまざまな芸術媒体からインスピレーションを得ている。彼は負け犬、アンチヒーロー、疎外された人々の闘いを探求する作品につながりを見出している。最後にマットは、フランク・キャプラ監督の名作映画『素晴らしき哉、人生』のような感傷的な物語が好きだと告白する。贖罪とセカンド・チャンスの心温まる物語は、彼の心を動かしてやまない。マット・ヴァーセンは、過去の時代、自分自身が深刻な不幸の中にいることに気づいた。彼の芸術活動は、失敗と苦悩という猥雑さを中心に展開した。それは彼自身の苦悩に対する証しであり、不幸の原因となっている要因に対する抗議の形でもあった。嫌悪に根ざしているが、同時に、すべての芸術がそうであるように、力強さ、活力、ある種の美を追求した。控えめなユーモアが込められたこの作品は、誰もが評価できる武器ではなかった。ターポリンに写真とテキストを貼り、
、高さ4メートルから5メートルの完全なインスタレーションとして公共空間に展示されたとき、彼は賛辞と（アート会場内でも）怒りの反応を受け、人々は当局に通報し、地方自治体はこれを根絶やしにしたり撤去しようとした。こうした困難にもかかわらず、彼はどうしても作りたかったものを作った。
マット・ヴァーセンのアートの進化
マット・ヴァーセンの作品は、彼の人生経験とともに変化し、深化していきました。これまでに、絵画や彫刻、特定の場所に設置するインスタレーションのほか、人々の生活空間を舞台にした作品を手がけてきました。また、作品の一部として特定の人々を巻き込み、その人生をテーマに取り込んだ表現や、写真作品ではモデルとして一般の人々を起用する試み、さらにはポジティブで理想主義的なテーマを掲げた作品制作にも挑戦してきました。その後、人生の不幸をテーマにした作品を再び手がけるようになりましたが、それは必ずしも自身の苦悩に由来するものではありませんでした。
マットは、初期の作品の中で、特定の人物を劇的な状況に置くことで、彼ら自身が強い感情を体験すると同時に、それを見た観客にも深い感動や衝撃を与えた作品に特に誇りを抱いています。また、たった一枚のイメージで物語の核心を的確に表現し、観る者を引き込むような作品も、彼にとって大きな達成感を感じるものです。
マットにとって、アートの創作は自身のアイデンティティの核心であり、それなしでは人生を想像できないと語ります。彼は自身の文学作品を出版することを目指し、また、3Dプリンティング技術を活用して緻密に作り込まれた彫刻やインスタレーションを実現することにも興味を抱いています。アートの創作やその美しさを楽しむことは、日常の単調さや金銭を得るための労働による疲れを和らげ、彼の人生に豊かな深みと彩りをもたらしています。
